Иван Яковлевич Подкопай - крестьянский сын с Харьковщины. Родился в 1919 году в селе Безлюдовка. Смолоду работал в колхозе. С 1939 года - в рядах Красной Армии. С первых боев Великой Отечественной войны проявил себя отважным, умелым воином. В трудное лето 1942 года, возглавляя подразделение разведки, совершил подвиг - во время схватки с группой гитлеровцев, прорвавшихся к штабу 13-й гвардейской дивизии, спас Боевое Знамя соединения и вынес его к месту сбора частей и подразделений дивизии у переправы через Дон.
Настоящим героем проявил себя Иван Подкопай и в горячие месяцы обороны Сталинграда, и на Курской дуге, и в боях на земле Украины. В начале октября 1943 года, когда 13-я гвардейская дивизия вела бои в районе Полтавы, он, командуя ротой автоматчиков, переправился со своими бойцами через Днепр в районе села Власовка, захватил плацдарм на западном берегу и обеспечил переправу батальона. А через два с лишним месяца, уже на подступах к Кировограду, капитан И.Я. Подкопай пал смертью храбрых в одном из боев.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 22 февраля 1944 года ему посмертно было присвоено
звание Героя Советского Союза.