Имя Якова Федотовича Павлова уже в ходе Сталинградской битвы стало легендарным.
Родился он на Новгородской земле, в деревне Крестовая, в 1917 году. С первых дней Великой Отечественной войны на фронте, воевал в дивизии Родимцева. Когда 13-я гвардейская дивизия сражалась в Сталинграде, командир пулеметного отделения гвардии старший сержант Я.Ф. Павлов с группой разведчиков отбил у врага здание на площади 9 января. После этого небольшой гарнизон - чуть больше двадцати человек - 58 суток отражал яростные атаки неприятеля, так и не позволив немцам захватить здание, которое получило неофициальное название "дом Павлова".
"Об этом доме, - писал Родимцев, - сначала узнала наша армия, потом вся страна и, наконец, весь мир. На его защитников равнялась, как в строю, вся дивизия, о нем слагались песни и легенды".
Однако в то время подвиг Якова Федотовича не был отмечен достойной наградой. Уже после победы, 27 июня 1945 года, по представлению В.И. Чуйкова и А.И. Родимцева, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны Я.Ф. Павлов жил и работал на Новгородчине. Умер он 29 сентября 1981 года.